Ti nejbdělejší z nich jsou dokonce schopni porozumět a zapamatovat si více než 200 slov a rozlišit předměty pouhým vyslovením jejich jména, jako jsou nyní slavní psi Rico a Chaser.
Je ale jejich mozek schopen rozlišovat mezi jazyky? Zdálo by se, že ano, máme-li věřit výsledkům práce týmu etologů z Eötvös Lorànd University v Budapešti v Maďarsku.
Přestěhování z Mexika do Maďarska
Velké objevy jsou někdy výsledkem životních náhod. Pokud se etology zajímala schopnost psího mozku rozlišovat mezi různými lidskými jazyky, je to díky příběhu Kun-Kun.
Kun-Kun je border kolie, která následovala svou paní, etologii z Mexika, aby se přestěhovala do Maďarska. Zajímalo by ji, jak by její pes reagoval na to, že slyší lidi mluvit úplně jiným jazykem, než jakým vždy znal.
Změnilo se to jako u lidských miminek? Co se stalo v jeho mozku?
Různé vzorce aktivity v mozkové kůře
K zodpovězení těchto otázek proto tým maďarských etologů vycvičil psy, aby zůstali nehybní ve skeneru, zatímco jim byly ukázány úryvky z Malého prince ve španělštině a maďarštině. Psi vybraní do studie nikdy neslyšeli ani jeden z těchto jazyků.
Pozorováním snímků získaných během experimentu našli vědci vzorce aktivity specifické pro jazyk v sekundárním sluchovém kortexu psů.Tyto modely by byly důkazem toho, že naši věrní psi dobře dokážou odlišit svůj „mateřský jazyk“, který vždy znali v ústech svých majitelů, od cizího jazyka.
Tato schopnost byla dosud prokázána pouze u jiného zvířete známého pro svou velkou inteligenci, slona.
Psi dokážou rozeznat bláboly od skutečného jazyka
Ještě překvapivější je, že studie také ukázala, že psi také dokážou rozeznat rozdíl mezi nesouvislými slovy a textem, který dává smysl.
Za tímto účelem vědci také vydali zakódovanou a nesmyslnou verzi Saint-Exupéryho textu, aby studovali jeho dopad na mozkové obrazy psů. Psi by tak měli schopnost rozpoznat, zda je věta „přirozená“ nebo ne, a byli by docela schopni rozlišit bláboly od smysluplného jazyka.